Пустыня… Ничего, кроме песка… Бескрайнее песчаное «море»… На большинство пустынь люди махнули рукой, ведь пользы от них никакой: там, где нет воды, нет и жизни. Однако не все пустыни на земле одинаковые. Есть те, в которых под «волнистыми» дюнами скрывается настоящее море – подземные источники. Именно в таких пустынях чаще всего и образуются оазисы. Если природа об их создании не позаботилась, оазис вполне может сотворить сам человек. В Китае, территория которого на 27% покрыта пустынями и где каждый клочок плодородной земли на счету, такой рукотворный оазис появился в пустыне Кузупчи.

    Ветер перемен

    Пустыня Кузупчи, или Кубуци (так звучит ее название по-китайски), – седьмая по величине в Китае. Находится она в автономном районе Внутренняя Монголия и имеет площадь 18,6 тысяч км². В переводе с китайского языка, а точнее с диалекта, на котором говорят во Внутренней Монголии, слово «кубуци» значит «тетива». Если взглянуть на карту Китая, то можно увидеть, что дугообразный изгиб реки Хуанхэ и простирающаяся от одного его конца до другого пустыня Кузупчи выглядят вместе как лук с натянутой тетивой. Именно Хуанхэ, протекающая здесь и питающая своими водами местность в округе, является тем живительным источником для пустыни. Спросите: как такое возможно, чтобы напитанная водой земля превратилась в сухой песок? Отвечу: всему виной человек. Еще две тысячи лет назад на месте сегодняшней пустыни была чудесная зеленая равнина. Однако частые войны, а также небрежное отношение людей к земле привели к разрушению верхнего слоя почвы. В результате, двести лет назад здесь образовалась пустыня.

    Несмотря на высыхание зеленого «моря», на протяжении двух последних столетий в Кузупчи продолжали жить люди. Жили они в условиях, которые вряд ли можно описать как «место под солнцем»… Больше всего бед и несчастий им приносили песчаные бури: ветер огромной силы разрушал их дома, губил хрупкие посевы, уносил скот. Если случалось заболеть, кузупчане могли уповать лишь на народную медицину: лечились в основном ставя банки. По словам старожилов, когда ждали рождения ребенка, о благополучных родах молились всей семьей, ведь, если возникали сложности, в больницу было не успеть – дорога до нее занимала три дня.

    Двадцать шесть лет назад разрушительным ветрам в Кузупчи начал противостоять другой ветер – ветер перемен. Пустыню стали засаживать растениями, которые обуздали буйные пески. Количество песчаных бурь здесь уменьшилось с 70-80 до 3-5 в год. Закрепление песков растительностью позволило построить в Кузупчи дороги – теперь до города, где находится больница, кузупчане могут добраться за считанные часы. Более того, в пустыне, вместе с травой, кустами и деревьями, вырос и зацвел свой собственный город.

    Пустыня – не пустая земля

    Озеленением Кузупчи в 1988 году начала заниматься компания «Элион». При поддержке и помощи китайского правительства за все эти годы ей удалось вернуть зеленый покров более чем 5 тысячам км². В создание этого грандиозного оазиса компания вложила более 3 миллиардов юаней (490 миллионов долларов США). Что подвигло «Элион» на такие капиталовложения? По словам директора компании господина Ван Вэньбяо, мотивов было много. Во-первых, он, уроженец Внутренней Монголии, был небезразличен к жизни земляков, терпевших столько невзгод в пустыне. Во-вторых, его беспокоили песчаные бури в Пекине – в те годы ветер, дующий из Кузупчи, за ночь мог принести в столицу не одну тонну песка. В-третьих, он верил в то, что пустыня – это не пустая земля, в ней скрывается множество ресурсов.

    Самым главным ресурсом, которым обладает пустыня, является, конечно же, песок. Из песка компания «Элион» наладила производство строительных и отделочных материалов: кирпича, плитки и т.д. Такой ресурс, как солнечный свет и тепло, фирма стала использовать для овощеводства: множество теплиц (только в них в пустыне можно сохранить необходимую для выращивания овощей влажность воздуха) было сооружено в Кузупчи. Не обошли вниманием в «Элионе» и характерную для пустыни растительность: лакричник, хорошо растущий в условиях засушливого климата и представляющий собой особую медицинскую ценность, стали поставлять фармацевтическим предприятиям для производства микстур от кашля и других лекарств. Кроме того, в Кузупчи начали развивать туризм: любители экзотики стали приезжать сюда, чтобы совершить переход через пустыню на верблюдах, а те, кому недостает адреналина, – чтобы поучаствовать в автомобильных или мотоциклетных гонках по песчаному бездорожью.

    Использовать ресурсы пустыни компания «Элион» старалась не повторяя ошибок предков, то есть без ущерба для природы. В связи с этим, вся деятельность, которая сегодня ведется в Кузупчи, имеет приставку «эко». Например, производство кирпича и плитки осуществляется с применением «умных» технологий, в результате чего получается экологически чистый продукт. Для увеличения плодородности почвы здесь используются только органические удобрения. Кроме того, немалая часть энергии, которой пользуются в Кузупчи, – возобновляемая: она накапливается в солнечных коллекторах, установленных много где в пустыне. Можно сказать, что компания «Элион» создала свою уникальную модель возрождения опустыненных земель и их экологически-экономического развития.

    «Золотые» воротнички

    Помимо того, что для жителей Кузупчи были проложены дороги, проведено электричество, построено новое комфортное жилье, им также была предоставлена возможность и дальше – уже собственными силами – продолжать благоустраивать свою жизнь. С приходом в Кузупчи компании «Элион» здесь появилось более 100 тысяч рабочих мест. Присоединившись к делу озеленения пустыни, многие кузупчане стали «зелеными» воротничками. Регулярно получаемый ими заработок обеспечил им финансовую стабильность, а она, в свою очередь, привела к росту благополучия и улучшению качества жизни. Рост доходов местных жителей, кстати, измеряется цифрой «в 10 раз»: если в 1990 году люди здесь получали менее 200 юаней (30 долларов США) в месяц, то в 2013 году их ежемесячный доход составил примерно 2500 юаней (400 долларов США). Сегодня жителей Кузупчи, скорее, надо называть не «зелеными», а «золотыми» воротничками.

    Многие кузупчане, почувствовавшие в себе коммерческую жилку, стали заниматься предпринимательством. Например, супруги Гао Маоху и Хэ Цайлай начали выращивать цистанхе пустынную – растение, по своим лечебным свойствам похожее на женьшень. Оно очень ценится в китайской традиционной медицине, оттого стоимость его довольно высока – около 3000 юаней (500 долларов США) за полкилограмма. На заработанные деньги супруги уже купили себе двухэтажный дом и машину. «Раньше со свекром и свекровью мы ютились в доме, где было всего две комнаты: в одной жили мы, в другой – они. Сегодня жилище у нас просторное», – не скрывая гордости, рассказывает Хэ Цайлай. Во время беседы она постоянно поправляет прическу, пытаясь обратить внимание на выкрашенные в модный гранатовый цвет волосы. «Сейчас я могу позволить себе маленькие женские радости», – улыбаясь и поглядывая на мужа, говорит она. Гао Маоху же со всей серьезностью рассказывает о своем деле: цистанхе он засадил более тысячи му (му – традиционная единица измерения пощади в Китае, равная 1/15 гектара), в старости все насаждения он передаст сыну, которого зовут Гао Ке (его имя переводится как «высокие технологии»), а в мечтах у него – поехать в другие страны, где есть пустыни, чтобы делиться опытом по обузданию песков. По словам пары, их сын – это уже шестое поколение их семьи, живущее в Кузупчи. Супруги уверены, что будет и седьмое, и восьмое... Ведь сегодня из пустыни, где благосостояние бьет ключом, в город никто не хочет уезжать, наоборот, жители близлежащих городов приезжают сюда.

    Мировой чемпион

    Всемирная слава пришла к Кузупчи в 2012 году, когда ООН признала пустыню показательным примером развития «зеленой» экономики в засушливых регионах. В 2013 году Конвенцией ООН по борьбе с опустыниванием господину Ван Вэньбяо было присвоено звание «Мирового чемпиона по укрощению песков». В том же году Международный форум по опустыниванию, ежегодно проходящий в Кузупчи, получил высокую оценку Генерального секретаря ООН: Пан Ги Мун выразил надежду, что учрежденный в 2007 году форум вскоре станет «площадкой для международного обсуждения новых подходов по выявлению и исследованию “зеленого” потенциала пустыни».