Между прочим, часы различного вида и устройства служили прославлению промышленной революции тех лет, поскольку часовой механизм воспроизводит различные двигательные и передаточные устройства тех времен. Есть часы, которые движутся, как настоящие автомобили или поезда, военные корабли и даже типографские станки. Часы из музея «Гугун», о которых мы говорим, – бронзовые, сделаны в виде воздушного шара в честь первого полета человека на воздушном шаре, наполненном горячим воздухом.

    В конце 18-го в. братья Ж. и Э. Монгольфьер, французские изобретатели, построили воздушный шар, на котором (после нескольких экспериментальных запусков) поднялись в 1783 г. в небо над Парижем директор Парижского музея науки Пилатр де Розье и армейский офицер маркиз д’Арланд, пробывшие в воздухе 25 минут и преодолевшие 10 км.

    В честь этого события в конце 19 в. были изготовлены оригинальные часы: на мраморной подставке стоит бронзовый столб, поддерживающий воздушный шар, а на шаре имеется циферблат со стрелками. Шар покрыт бронзовой сеткой, с подвешенной корзиной, в которой сидит моряк с якорем в руке. Под корзиной висит гиря. И воздушный шар, и корзина могут раскачиваться. Когда воздушный шар уходит влево, корзина – вправо, и наоборот. В эпоху правления династии Цин зарубежные часы, созданные в честь передовой науки и техники, попали в императорский дворец, однако цинские императоры уделяли большое внимание не столько затейливым и умным механизмам, сколько роскошному дизайну и дороговизне часов, игнорируя их научно-техническое содержание и ценность. Это очень жаль!