В самой высокой точке Антарктики

ВАН ЛЭЙ

 

    2 февраля 2009 г., в 12:25 по пекинскому времени, официально введена в действие Китайская антарктическая научно-исследовательская станция «Куньлунь». Отныне установленный на высоте 4093 м над уровнем моря алый 5-звездный государственный флаг Китая реет над самой высокой точкой Антарктического континента. «Куньлунь» — третья из китайских полярных станций, построенных на ледниковом куполе Антарктиды, и шестая в мире из созданных во внутриконтинентальной части Антарктики.

 

    Председатель КНР Ху Цзиньтао направил поздравительную телеграмму, в которой подчеркивается, что создание научно-исследовательской станции «Куньлунь» в Антарктике непременно расширит и углубит сферу научных исследований Китая на Южном полюсе. Это важный вклад Китая в мирное изучение Антарктики человеком. В интервью начальник станции Ли Юаньшэн сказал, что создание «Куньлунь» свидетельствует о способности Китая собственными силами вести научные исследования в области гляциологии и изучения географического и магнитного полюсов, полюса холода, а также замеров высоты ледникового купола.

 

1200 км по льдам Антарктики

 

    10 октября 2008 г. началась 25-я по счету китайская научно-исследовательская экспедиция в Антарктику. Одной из поставленных задач было создание третьей китайской полярной станции наблюдения в самом сердце восточно-антарктического плато. К тому времени в Антарктике уже работали две научно-исследовательские станции Китая, а именно «Чанчэн» («Великая стена») и «Чжуншань» (станция им. Сунь Ятсена).

 

    18 декабря 2008 г. китайские полярники, отправившись от станции «Чжуншань», начали продвижение к самой высокой точке антарктического ледникового купола — «Доум-Эй», называемой «полюсом относительной недоступности». Путь был сложным, и китайским полярникам предстояло преодолеть немало трудностей. Они покорили две полосы мягкого снега протяженностью более 100 км, да еще 3 участка с ледяными трещинами общей протяженностью около 100 км, а также снежные гряды и участки заструги. В некоторых местах перепад высот составлял 200 с лишним метров. Путь, по которому доставляли оборудование для строительства станции, был долгим и трудным и сопровождался поломкой саней, к тому же из-за неисправности снегоходов три машины пришлось бросить в пути.

 

    Спустя 20 дней, ранним утром 7 января 2009 г., 28 членов китайской экспедиции, преодолев более 1200 км, прибыли на место назначения и тут же приступили к строительству станции. В целях экономии времени блоки внутреннего обустройства станции были подготовлены заранее: установлено оборудование пищеблока и моечных помещений, а жилые купе оборудованы койками и напольным покрытием. Куда большую часть времени при создании станции затратили на установку, размещение и сборку аппаратуры и приборов.

 

    По плану, третью по счету китайскую антарктическую станцию предстояло построить на высоте более 4000 м над уровнем моря, где воздух более разреженный, а его температура ниже, чем в высокогорных районах Тибета, расположенных на высоте 5000 с лишним метров над уровнем моря. Чтобы обеспечить успешное строительство внутриконтинентальной полярной станции организаторы специально перебросили из Тибета ряд строителей, которые изучали достижения строительной инженерии переднего края. Однако по причине лютых холодов и недостатка кислорода здоровье строителей оказалось подорванным, к тому же люди работали на самой высокой точке ледникового купола в тяжелой климатической одежде и с электрообогревом, что не могло не сказаться на производительности труда: по эффективности двухчасовая работа в таких условиях приравнивается 40 минутам строительных работ в обычных районах.

 

Станция в высочайшей точке Антарктики

 

    К концу января 2009 г. благодаря упорному труду членов экспедиции и строителей китайская антарктическая научно-исследовательская станция «Куньлунь» была создана.

 

    Она построена в самой высокой точке Антарктики, к которой устремляются взоры ученых и полярных исследователей всего мира. Наряду с точкой Южного географического полюса Земли, самой низкотемпературной точкой Земного шара — полюсом холода — и точкой Южного геомагнитного полюса пристальное внимание специалистов приковывает и самая высокая точка Антарктики, находящаяся в сердце ледового континента. Считается, что она хранит климатическую память планеты. Китайская полярная станция «Куньлунь», построенная вслед за американской, бывшей советской, а также французской станциями, стала еще одним историческим монументом в области антарктических научных исследований. Можно констатировать, что в сфере изучения Антарктики китайские ученые перешли от границ южной полярной области Земного шара вглубь Антарктического континента.

 

    У Цзюнь, заместитель заведующего кабинетом исследований Антарктики, подробно рассказал нашему корреспонденту о том, как выглядит построенная в Антарктиде третья Китайская полярная станция. Согласно проекту, станция состоит из внутренних функциональных помещений, обнесенных внешней морозоустойчивой постройкой. Имеется 11 внутренних помещений модульного типа, подготовленных заранее. В них размещаются общежитие, медпункт, лаборатория и кабинеты, пищеблок, баня, душевые, хозблок, склады и электрогенератор.

 

    Жилое помещение состоит из 10 просторных купе, оборудованных верхними и нижними койками; здесь есть место для хранения личных вещей, складные рабочие столы и все необходимое для нормальной жизни; созданы все условия для комфортного быта и работы в экстремальных условиях Антарктики. С учетом того, что работать приходится в условиях нехватки кислорода, все спальные места оборудованы кислородными установками, находящимися в ногах кровати.

 

    Общая площадь застройки на станции «Куньлунь» составляет 236 кв. м. Летом здесь могут с удобством разместиться 15-20 человек. Согласно проекту, через 3-5 лет станция будет расширена и займет 560 кв. м. Тогда она будет функционировать круглый год.

 

Обнаружение древнейших ледяных сердечников

 

    В районе ледяного купола воздух разреженный. Средняя температура составляет -58,4° по Цельсию (в 2005 г. приборы, установленные здесь китайской экспедицией, зарегистрировали рекордно низкую температуру, а именно –82°). Содержание кислорода здесь на 40процентов ниже, чем во внутриконтинентальной части Антарктиды. Ученые называют это место «полюсом относительной недоступности». Так почему же китайские ученые выбрали это место для научных исследований?

 

    Руководитель 25-й Китайской антарктической экспедиции, старший исследователь Ян Хуэйгэнь так сказал журналистам: «Ледяной купол «А» находится на складчатых горстовых образованиях гор Гамбурцева. В плане географических особенностей это место Восточной Антарктиды очень напоминает наивысшую точку Цинхай-Тибетского нагорья. Местные подледные поднятия коренной скальной поверхности служат «естественной лабораторией» для изучения не только ледникового покрова, но и древнейших кристаллических пород земной коры, грунтовых льдов и мерзлотных процессов, поскольку Восточно-Антарктическое плато образовалось в самую древнюю пору истории Земли. Здесь же наличествуют наилучшие условия для отслеживания климатических изменений всей нашей Земли. Очень важно, что глобальные климатические изменения можно отслеживать непосредственно там, где обнаружена озоновая дыра. Результаты химических процессов, происходящих в толще снега под воздействием Солнца, и влияние этих процессов на нижние слои атмосферы просто поразительные. Они позволяют представить, что происходит при взаимодействии снега, воздуха и света в любой точке нашей планеты. Это уникальный «наблюдательный пункт» для изучения атмосферы, воздуха, температурных перепадов, ветров и метеорологии вообще».

 

    Начальник станции «Куньлунь» Ли Юаньшэн сообщил, что на основе многократных исследований в районе ледяного купола «А» получены данные и замеры, намного углубившие научное значение этого места. Ученые обнаружили, что толщина льда в районе купола «А» составляет свыше 3000 м, благодаря чему существует возможность обнаружить древнейшие ледяные сердечники на нашей Земле. Изучение сердечника позволяет составить подробную запись климатических изменений на протяжении последних 1,5 миллионов лет, что имеет важное значение для составления перечня метеорологических данных за период от 1 млн. до 1,5 млн. лет. Кроме того, от купола «А» до береговых линий Антарктиды и Атлантического, Индийского и Тихого океанов (части этих трех океанов входят в южную полярную область Земного шара, которая и называется Антарктикой) расстояние практически одинаковое. В район ледяного купола «А» доходят воздушные массы со всех трех океанов, что обогащает результаты научных исследований в области изучения формирования циклонов и атмосферных фронтов нашей Земли.

 

Наилучшая точка для астрономических наблюдений

 

    «Возможно, отсюда мы увидим пределы космоса!» — говорит Чжу Чжэньси, сотрудник Китайского астрономического центра в Антарктике. Вот как он оценивает значение Китайской научно-исследовательской станции «Куньлунь» с точки зрения астрономии.

 

    «Наша станция находится в районе ледяного купола «А», и благодаря особым метеорологическими условиями она признана самым удобным местом для астрономических наблюдений. В феврале 2008 г. китайские ученые уже создали здесь автоматическую астрономическую обсерваторию, которая, на сегодняшний день, успешно проработала целый год, включая и зимний период. В течение 134 дней велись наблюдения за полярной антарктической ночью. Это рекордный срок подобных наблюдений в Антарктике. Согласно полученным научным данным, в районе ледникового купола «А» летом температура воздуха составляет -40° по Цельсию, а зимой достигает свыше -80°. Это самая низкая температура в пределах нашей Земли. Благодаря данному обстоятельству влажность в этом районе очень низкая, а скорость ветра при этом значительно меньше. Здесь можно вести наблюдения за окружающей средой, сходной с космической экологией».

 

    Чжу Чжэньси пояснил, что это имеет важное значение для изучения недавно обнаруженных учеными «темного вещества» и «темной энергии» Вселенной. Астроном сообщил также, что с помощью радара было выяснено расстояние от пограничного атмосферного слоя у купола «А», которое делает возможным реализацию мечты об установке более мощного телескопа на большую высоту, чтобы вести астрономические наблюдения в стратосфере. А для стратосферы характерна малая турбулентность, и именно это создает наиболее благоприятные условия для астрономических исследований. Чжу Чжэньси сообщил, что в наши дни астрономы работают с телескопами диаметром 16 м. Если в Антарктиде на ледниковом куполе «А» установить на наибольшей высоте телескоп большего диаметра, то мы сможем увидеть пределы космического пространства.