По требованию КПК, каждый член партии обязан строго подчиняться и соблюдать партийную дисциплину. В 40-х годах 20 века чрезвычайный и полномочный посол США в Китае Джон Лейтон Стюарт своими глазами наблюдал в Нанкине за деятельностью КПК. По его словам, по сравнению с Гоминьданом, КПК запрещала партийному руководству манкирование своими обязанностями, что и обусловило гармоничные отношения между партийной номенклатурой и народными массами. В партии, как и в армии, все построено прозрачно и разумно, действует обязательное подчинение дисциплине, и эта дисциплина реализуется в действии. Все эти преимущества были прекрасно продемонстрированы в Нанкинском походе КПК. Нанкин взяли тихо, и солдаты почти не потревожили мирное население. «Добиться такой дисциплины действительно нелегко, но именно эта дисциплина КПК дала такие результаты».

    В настоящее время члены КПК обязаны подчиняться более чем 100 положениям партийного законодательства. По сравнению с другими политическими партиями за рубежом, процедура вступления в которые довольно проста, обязанности не велики, а члены партии могут свободно выйти из партии, и у них отсутствует чувство принадлежности к своей партии, ситуация в КПКв корне отличается. КПК одинаково строго относится к нарушителям партийной дисциплины и уголовного кодекса. Начиная с 2008 г. более 60 тыс. представителей партийных и административных кадров были привлечены к ответственности, а в 2009 г. более 10 высокопоставленных чиновников из числа коммунистов были приговорены к наказаниям зауголовные правонарушения.

    Жесткое партийное устройство и строгая дисциплина являются насущной необходимостью для повышения управленческих способностей партии и уровня партийного руководства.

    В последние годы КПК ввела в жизнь режим под девизом «Осознав свою вину, уйди с занимаемой должности, уйди в отставку»; некоторым высоко-поставленным чиновникам пришлось добровольно покинуть руководящие посты из-за допущенных ими ошибок или по причине неумения справиться с полученным делом. Этот режим вступил в силу весной 2003 г., когда в Китае вспыхнула атипичная пневмония (САРС). Были сняты с занимаемых должностей мэр Пекина и министр здравоохранения, работавшие без должного усердия; оставил свой пост руководитель Государственного управления по делам защиты окружающей среды; ушел с занимаемой должности по причине серьезной аварии на шахте председатель народного правительства провинции Шаньси. Многим партийным чиновникам, работающим на передовойлинии хозяйственного фронта, грозят строгие взыскания, в случае если в их работе возникнут серьезные ошибки и промахи: они либо будут смещены со своих постов, либо вынуждены будут уйти с занимаемой должности по собственному желанию.

    КПК рассматривает демократический централизм как основной принцип построения партии и организации партийного руководства. Демократический централизм означает сочетание централизма на демократической основе с демократией, подчиненной централизму. Посредством этого сочетания налаживается и строится внутрипартийная работа. Демократический централизм предполагает выборность всех партийных органов снизу доверху,периодическую отчетность всех органов перед своей организацией и перед вышестоящими органами, строгое подчинение партийной дисциплине и меньшинства большинству; все решения, принятые большинством, обязательны для меньшинства. В декабре 1937 г. английский журналист Джеймс Бэртрам задал Мао Цзэдуну вопрос о том, как сочетаются между собой демократия и централизм, ведь это – два несовместимых понятия. Мао Цзэдун ответил: «Между демократией и централизмом нет резкой непреодолимой грани, и для Китая они оба необходимы».

    После ухода из жизни Мао Цзэдуна на китайскую политическую арену вышел Дэн Сяопин, который всеми силами призывал к укреплению демократии, потому что раньшебыло слишком много централизма, а демократия тогда практически отсутствовала; он также обращался с призывом твердо придерживаться принципа демократического централизма. После этого система КПК по разработке стратегии и генеральных курсов партии постепенно отошлаот волюнтаристского курса «единоличного принятия решений» к «коллективному руководству», что позволило встать на путь демократизации и научного развития. Согласно тексту новой Конституции, разработанному под руководством КПК и принятому на 5-й сессии ВСНП, партия обязана «действовать в рамках, указанных Конституцией и законом». Хотя в некоторых регионах это конституционное положение исполнялось не очень хорошо, но в целом, можно сказать, что КПК уже тогда начала делать попытки нормализации и приведения своейдеятельности в систему.

    После того как на пост Генерального секретаря КПК заступил Ху Цзиньтао, он принял ряд мер в области демократического строительствапартии, например соответствующие правила были разработаны для обеспечения права осведомления членовпартии, права выражения собственного мнения, права участия и права надзора членов КПК, в результате чего формируется система прямых выборов в низовые партийные органы, постепенно продвигаясь к системе альтернативных выборов; уменьшается численность заместителей секретарей парткомов на местах, укрепляется демократический надзорза вышестоящим руководителем. В некоторых местах уже прошли смелые эксперименты.

    В волости Линшань уезда Пинчан (юго-запад Китая, провинция Сычуань) впервые в истории КПК прошли прямые выборы в волостной партком всеми коммунистами волости. Будучи одним из самых развитых районов, город Тайчжоу провинции Чжэцзян реформировал систему постоянного членства городской партийной конференции, состав делегатов которой ранее менялся только раз в пять лет.