Итак, я решил научиться играть в сянци. Учителей у меня не было, и пришлось обратиться к литературе. Поскольку я не китаист, не жил в Китае и друзей-китайцев у меня нет, то литература на китайском языке была для меня недоступна. Правда, я смог разбирать со словарем пояснения к позициям. Но на мое счастье оказалось, что по китайским шахматам существует литература на основных европейских языках. Кроме того, выходящий в Китае эсперантистский журнал «Эль попола Чинио» («Из народного Китая») публиковал уроки сянци. Пришлось изучить и эсперанто, благо что этот язык нетрудный. Заодно я с удивлением узнал, что эсперанто очень популярно в КНР. Кстати, у китайских эсперантистов существует такой лозунг: пока жив Китай, живо и эсперанто. Вот как много я узнал о Китае, заинтересовавшись одной из китайских игр – сянци!

    Я твердо решил научиться играть в сянци и учить этому других. Для этого, естественно, необходим инвентарь. Сначала я изготовлял доски и фигуры сам, но через некоторое время смог приобрести комплекты сянци в Москве. Нашлись и ученики. Но как проверить, что я действительно научился сам и правильно учу других? Мне удалось сыграть с несколькими китайцами, которые подтвердили правильность моих знаний. Затем появились и компьютерные программы. Играя в них, я также убедился, что мое самостоятельное обучение было правильно.

    Среди моих учеников оказалась одна очень активная и способная ученица – Ирина Головина. Она организовала Российскую Федерацию сянци. Команда от этой федерации принимала участие в Пекинской Олимпиаде Интеллектуальных Игр в 2008 г.

    Со временем у меня возник естественный вопрос: а какие еще существуют способы для изучения Китая как бы между делом, т.е. естественно и спокойно? Один ответ на этот вопрос лежит на поверхности – надо попробовать отказаться от ложки и вилки и научиться есть палочками. Я уже слышу возражения – нет, надо прежде всего изучать труды Конфуция и Лаоцзы, заниматься ушу, кунгфу и т.д. Но ведь я имею в виду изучение именно «между делом», хотя конечно Конфуций и Лаоцзы – величайшие мыслители человечества, и о них каждый культурный человек знать обязан, а ушу, кунгфу и т.д. – это тоже очень здорово, и я тоже уделяю этому внимание. Научиться есть палочками оказалось не так уж трудно. Еда стала казаться при этом вкуснее. А к тому же оказалось, что приобрести в Москве палочки для еды вовсе не проблема.

    Сравнительно недавно я узнал, что у китайцев существуют свои счеты – суаньпань, на которых можно производить не только сложение и вычитание (как на европейских счетах), но и умножение и деление. И хотя в Китае, как и везде, широко используются электронные калькуляторы, китайцы не отказались и от суаньапаней.